Тон книге задает эпиграф: «D.M. M.L.GASPAROV MAGISTRI OPTIMI». Что в переводе с монументальной латыни означает: «Светлой памяти М. Л. Гаспарова, лучшего учителя». Даже тот, кто не в состоянии прочесть с ходу это ученое посвящение, почувствует прикосновение к древней гуманитарной традиции, верным рыцарем которой был Михаил Гаспаров. В своей основательной книге о Древнем Риме московский филолог и переводчик Виктор Сонькин старается идти по стопам выдающегося ученого: излагать удивительные события истории и культуры Вечного города таким же отточенным языком, а главное — добиться такого же сочетания глубины и увлекательности, которым отличался стиль Гаспарова.